试管婴儿即体外受精-胚胎移植（IVF-ET）。通过药物促进女性排出多个优质卵子，经显微穿刺取出后在洁净实验室内与男方精子完成结合，培养数日形成胚胎，再通过极细导管移植回子宫腔内生长发育。

它们并非技术升级，而是解决不同的医学难题。一代主要针对女方输卵管阻塞等常规不孕；二代针对严重少弱精；三代针对遗传病阻断及染色体非整倍体筛查，须根据夫妻具体指征对症匹配。

经过40余年的临床跟踪统计，试管婴儿技术诞生的儿童在体格发育、智力水平、心理健全度及成年后生育力方面，与自然受孕出生的孩子无统计学上的显著差异。

从进周前的全面体检，到降调促排、取卵受精、胚胎培养与着床移植，通常需要1至2个月。如采取冷冻囊胚后再择期进行人工周期移植，时间约在2至3个月左右。